减压阀的种类很多，但大致可分为直接作用式（自力式）和间接作用式（它力式）两大类。直接作用式减压阀，即利用介质本身的能量来控制所需的压力，间接作用式减压阀，即利用外界的动力，如气压、液压或电气等来控制所需的压力。这两类相比，前者结构比较简单，后者精度较高。目前，我国大量生产和使用的都是直接作用式减压阀。根据减压阀的结构还可分为：
活塞式减压阀：它是通过活塞来平衡压力，带动阀瓣运动。
薄膜式减压阀：采用薄膜作敏感元件来带动阀瓣运动的减压阀。
气包式减压阀：依靠阀后介质进入气包内的压力来平衡压力的减压阀。
以上的分类方法是根据减压阀的结构来分的。如果按减压阀的阀座形式来分，又可分为单阀座式减压阀和双阀座式减压阀两种。双阀座式减压阀安一方面可使作用在上、下阀座上的力大部分相互平衡而抵消，减小作用在阀杆上的合力；另一方面还可以得到较大的通道面积，同时能减小整个阀门的体积。但双阀座减压阀的阀座工艺性不好，双阀座的加工和研磨比较困难；装配尺寸链应很好控制，才能保证装配精度，使减压阀在工作时正常稳定。
